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Estação Pedro Leopoldo

Pedro Leopoldo | MG

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Como tudo começou
Pedro Leopoldo já foi habitado por grandes animais e por grupos humanos que fizeram das grutas e cavernas da região o seu abrigo. Passou por grandes mudanças com a chegada dos bandeirantes no período colonial e com a chegada da Estrada de Ferro Dom Pedro II no século 19.

SÉCULO 16 AO 18

Entre os séculos 16 e 18, a região de Pedro Leopoldo, antes habitada por povos indígenas, passou por profundas mudanças com a chegada dos bandeirantes paulistas em busca de ouro.

Antes de 1500

Povos indígenas

A região das Minas Gerais era habitada por povos indígenas antes da chegada dos colonizadores. Em áreas próximas à nossa cidade, pesquisadores descobriram fragmentos de cerâmica que atribuíram aos povos Aratu-Sapucaí. Apesar de ser muito difícil definir quem eram os Aratu-Sapucaí, inclusive se tratava-se de apenas um povo ou vários, estudos afirmam que eles falavam línguas do tronco linguístico Macro-Jê, viviam da agricultura e habitavam diversas regiões do Brasil, como Bahia, Sergipe, Alagoas, Ceará, Rio Grande do Norte, Mato Grosso, Goiás, Espírito Santo, Minas Gerais e São Paulo. 

1680

Início da colonização

Bandeirantes paulistas percorreram o Rio das Velhas durante o século 17 em busca de ouro e pedras preciosas, capturando, escravizando e/ou exterminando populações nativas. Os registros da primeira pepita de ouro encontrada entre Sabará e Lagoa Santa data de 1677. O surgimento do Arraial do Sumidouro está relacionado a esse movimento, e é atribuído à bandeira de Fernão Dias Paes Leme, que ali se fixou por algum tempo. 

1694

Construção da Capela N. S. do Rosário

Na Quinta do Sumidouro, onde hoje se localiza o distrito de Fidalgo, teve início a construção da Capela de Nossa Senhora do Rosário. Ela representa a devoção, a cultura e a resistência das comunidades negras escravizadas no período colonial. A imagem de Nossa Senhora do Rosário, que compõe o altar, é atribuída ao mestre do Barroco mineiro, Aleijadinho. A capela recebe, até os dias de hoje, festejos tradicionais característicos do catolicismo negro, como o Congado. 

1710

As Sesmarias

O século 18 foi marcado pela atividade agropecuária que abastecia áreas mineradoras e consolidou a vocação econômica da região por muito tempo. Ao longo do Rio das Velhas, muitas fazendas escravistas se estabeleceram; nas proximidades do Arraial do Sumidouro havia produção alimentícia destinada ao mercado de Sabará.  Essa atividade era desenvolvida pela Fazenda da Jaguara, que atualmente está inserida nos limites do município de Matozinhos e cuja carta de sesmaria é da década de 1710, e a Fazenda da Cachoeira Grande, construída entre 1715 e 1735, além de outras. 

SÉCULO 19

No século 19 foi criada a Estrada de Ferro Dom Pedro II. Com a Proclamação da República, em 1889, a ferrovia foi renomeada como Estrada de Ferro Central do Brasil (EFCB), simbolizando a nova era política e a integração nacional.

1855

Criação da Estrada de Ferro Pedro II 

A Companhia Estrada de Ferro Dom Pedro II foi criada para facilitar o escoamento de produtos do interior do Brasil até o litoral, especialmente o café.  

Após 1888

Formação do Quilombo do Pimentel

A população negra do Arraial, liberta após a abolição em 1888, deu origem ao Quilombo do Pimentel que, desde 2010, é reconhecido pela Fundação Cultural Palmares. A comunidade se formou após o liberto Paulo de Paula Nascimento, no começo do século 20, ter recebido terras para viver e cultivar, agregando outras famílias na mesma condição. Mas, foi apenas em 2021 que Valdemar do Nascimento, o último descendente ainda vivo da linhagem de Paulo Nascimento, pôde celebrar a demarcação das terras pertencentes a essa comunidade que faz parte das origens históricas de Pedro Leopoldo. 

1889

A EFCB

Com a Proclamação da República, a ferrovia passou a ser chamada de Estrada de Ferro Central do Brasil (EFCB), nome oficializado em 1890. A mudança substituiu a antiga denominação e refletia o desejo dos líderes republicanos de marcar o rompimento com o período imperial, simbolizando a nova realidade política e social do país. O novo nome também visava consolidar a ferrovia como um eixo estratégico de integração nacional, reforçando os ideais republicanos de modernização e unidade territorial. 

1890

Expansão da ferrovia 

Durante esse período, a Estrada de Ferro Central do Brasil (EFCB) promoveu uma expansão significativa de suas linhas rumo ao interior de Minas Gerais e São Paulo. Essa fase foi marcada pelo auge da expansão ferroviária no Brasil, consolidando a conexão entre importantes regiões agrícolas e industriais. As novas linhas impulsionaram o escoamento de produtos como café e minerais, fortalecendo a integração econômica e contribuindo para o desenvolvimento regional. 

1895

 Inauguração da Cia. Fabril Cachoeira Grande 

Em 1890, Antônio Alves Ferreira da Silva, proprietário de fazendas em diferentes regiões, conheceu a antiga Fazenda das Três Moças, cujo nome vinha de três moças que ali viveram no passado, filhas de antigos proprietários.  Em 1891 deu início à construção da Companhia Fabril da Cachoeira Grande, inaugurada em 1895. Em 1896 teve início a venda das ações da empresa.  

1895

Inauguração da Estação Cachoeira Grande 

A localidade, antes chamada Cachoeira das Três Moças e depois Cachoeira Grande, recebeu a “Parada da Cachoeira” e, posteriormente, a estação “Cachoeira Grande”, como parte da Linha do Centro da Estrada de Ferro Central do Brasil. O nome refletia a designação da época e fazia referência à Companhia Fabril da Cachoeira Grande, cujos proprietários doaram o terreno para a construção da estação. 

SÉCULO 20 e 21

No século 20, Pedro Leopoldo consolidou sua identidade e desenvolvimento.

1901

A Estação é renomeada

A estação recebeu o nome de Pedro Leopoldo em homenagem ao engenheiro responsável pela construção da ferrovia no local. Com o costume das pessoas dizerem que iam “para Pedro Leopoldo”, o nome não só marcou a estação, mas também a localidade. Desde 1901, bem antes da emancipação, o lugar já era conhecido por esse nome. 

1920

Criação da Fazenda Modelo

A Fazenda Modelo foi criada pelo Governo Federal na década de 1920, com o objetivo de impulsionar o desenvolvimento das atividades agropecuárias. Em sintonia com a ferrovia e com o avanço científico, contribuiu com o desenvolvimento da agropecuária em todo o país. O local abrigou o Laboratório Nacional Agropecuário, mas a partir de 1978 começou a perder relevância no órgão federal. Em 1993, a área passou a ser administrada pela Escola de Veterinária da UFMG, que desde então realiza ali atividades de ensino e pesquisa. 

1924

Emancipação de Pedro Leopoldo 

Pedro Leopoldo era distrito de Santa Luzia até 1923, quando foi elevado à categoria de Vila, mantendo a denominação Pedro Leopoldo. A elevação à condição de cidade veio em 1924, quando ocorreu sua emancipação. 

1937

Incorporação à RFFSA

A EFCB torna-se uma das maiores ferrovias do país, sendo nacionalizada como uma empresa estatal e integrada à estrutura da Rede Ferroviária Federal S.A. (RFFSA).  

1956

Instalação da Cimento Portland Cauê 

A instalação da Cimento Portland Cauê marcou o início da indústria cimenteira em Pedro Leopoldo, impulsionando significativamente a economia local. A cidade se destacava pela abundância de calcário, matéria-prima essencial para o processo de fabricação. A fábrica gerou empregos e atraiu novas oportunidades de desenvolvimento, consolidando Pedro Leopoldo como um polo cimenteiro importante em Minas Gerais. Além disso, a cidade firmou uma interdependência com a ferrovia, já que tanto a matéria-prima quanto o produto eram transportados pelos vagões de trem. 

Década de 1990

A Privatização

Com a crise econômica e a falta de investimentos, a ferrovia entrou em processo de deterioração. Em 1996, o governo brasileiro iniciou o processo de privatização das malhas ferroviárias e a EFCB é desmembrada, com seus trechos sendo repassados às concessionárias privadas, como a Ferrovia Centro Atlântica (FCA).  

2024

O centenário

Pedro Leopoldo comemorou 100 anos de sua emancipação. Como parte das celebrações, uma cápsula do tempo contendo referências de 2024 foi instalada no Centro Cultural Lígia Belisário, na Estação Ferroviária, com a previsão de ser aberta em 50 anos. Em 2025, foi inaugurado o Estação de Memórias Pedro Leopoldo, que destaca as histórias e os personagens que fizeram e ainda fazem parte da memória ferroviária da cidade.  

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