Alagoinhas e o Processo de Formação da Cidade

No segundo eixo tratamos do processo de formação histórica de Alagoinhas, desde a ocupação colonial até sua elevação à categoria de freguesia e vila no século XIX. Destacamos a importância das lagoas e da “Fonte dos Padres” no povoamento inicial, o papel da ferrovia no deslocamento populacional e a construção inacabada da Igreja de Santo Antônio, que deu origem ao espaço conhecido como Alagoinhas Velha. Além disso, abordamos o surgimento da imprensa local como registro do cotidiano e da vida política.Evidencia-se, assim, como símbolos religiosos, políticos e culturais marcaram a identidade e a memória da cidade.

Colonização

O território onde se localiza Alagoinhas foi inicialmente explorado a partir das atividades agropastoris desenvolvidas pelo administrador colonial Garcia D’Ávila. A ocupação colonial prosseguiu por meio da criação de gado, do cultivo da terra e do uso intensivo dos recursos hídricos das diversas lagoas presentes na região. Dentre elas, a mais conhecida, nomeada como “Fonte dos Padres”, era especialmente atrativa aos religiosos que chegaram à região durante a colonização, devido à qualidade da água. Foi por volta do século 18, entre o processo de exploração, utilização dos recursos e a chegada dos padres portugueses, que se formou um povoado nesse território. O espaço passou a ser um ponto de circulação relevante para os tropeiros. Em 1816, devido à relevância da capela e ao desenvolvimento do povoado, o local foi elevado à Freguesia de Santo Antônio por determinação do Governo Geral português. Em razão de seu crescimento, foi elevado à categoria de vila em 1852, sendo oficialmente reconhecida como Vila de Santo Antônio D’Alagoinhas, em 2 de julho de 1853, com a instalação da Primeira Câmara de Alagoinhas.

A Imprensa em Alagoinhas

A imprensa surge em Alagoinhas também no século 19, naquele momento, evidenciando o cotidiano do comércio e da vida colonial.

Santo Antônio e a Igreja Inacabada

Em meados do século 19, com a emancipação política e religiosa de Alagoinhas em relação a Inhambupe e com a construção da ferrovia, o padre Silva Teles levou ao governo imperial a necessidade de se construir a matriz de Santo Antônio de Alagoinhas. Apesar de toda a movimentação política regional para a construção, os altos custos da igreja interromperam o processo, fato comum nesse contexto. Contudo, a construção foi abandonada definitivamente. E com deslocamento populacional para as proximidades da primeira Estação Ferroviária de Alagoinhas, localizada a 3 km de distância do entorno da igreja, esse espaço da Vila, antes movimentado, passou por um esvaziamento. Apesar de inacabada, a Igreja constitui um marco para Alagoinhas e evidencia a relevância do espaço naquele contexto histórico. A região onde ela foi erguida passou a ser conhecida como Alagoinhas Velha.

“Alagoinhas Velha era um lugar saudável, bonito, com tabuleiros, cheio de mangaba e de clima muito bom. Quando eu era menina, ainda tinha muita mangaba em Alagoinhas Velha, era uma área linda e com água de primeiríssima qualidade.” Relato de Iraci Gama, professora, pesquisadora e defensora da linha férrea em Alagoinhas.